蛇抓七寸
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蛇抓七寸
被公孫覺送回大理寺已臨近子時，濃稠的黑幕披蓋了四野八荒，空寂一片。她獨自站在府門前，暗黑消瘦的身影隱匿於夜色中，仿佛一顆懸於遙遠天際的孤星，無人作伴。
這樣的夜，幾乎覆蓋了紀容棠在大理寺的整個秋冬。她掏出深埋在懷中的海棠玉佩，一下下摩挲起來，這是兄長留給她唯一的念想。
七歲那年的生辰，父親依著二人的名字，送給兄妹倆一人一塊玉佩，她那塊刻的是芙蓉花，兄長的是海棠花。
乳白色的羊脂玉，細膩柔和，溫潤而澤。她很喜歡，一直貼身佩戴，直到兄長要赴京上任，她怕日後聚少離多，便與兄長交換了跟隨各自多年的玉佩，作為掛念之物。沒想到一語成讖，竟真的從此陰陽兩隔……
值守的門衛看見有人在附近下了馬車，舉著燈、探頭探腦地走過來查看，發現是她，立刻堆上了笑臉。
“紀大人回來了，您這又折騰一大天，真是辛苦了啊。聽夥夫說，明日午膳有炙羊肉，大人您可得多吃點。瞧這小身板，方才我離遠了看，還以為是哪兒家姑娘大半夜來報案了呢。”
紀容棠笑而不語，待門衛從外再次鎖好門後，她便走向了跟廨舍相反的方向，準備去審理堂看看凈真二人招沒招供。
審理堂的燭火不是很亮，仍將屋裏正伏案寫字的男人身影拉得很長。男人後背挺得很直，下筆的姿勢也很規正。
聽到推門的響動，那人擡頭張望過來，一同轉頭的還有站在他身側的韓尉，“紀大人！”
韓尉看清來人，臉上的疲憊瞬間消散，得意洋洋沖紀容棠招呼起來，“他倆招了！就是他們偷走的觀音像沒錯！”
反觀那人就沈穩許多，起身先給紀容棠行了一禮，但看她好像不怎麽記得自己了，便再次自報家門。“下官陳向明，是寺卿大人委任來暫代沈獄頭的。”
是了，昨晚沈寺卿叫沈獄頭搬走孫興屍體後，便找了眼前這個人來，指派他暫代獄頭一職。
她又仔細瞧了一瞧陳向明，是一個身量不高、面容質樸的中年男子，年紀約像三十上下。不同於之前粗狂油膩的沈獄頭，他身上反倒有幾分內斂的書生氣質。
“他們說觀音像現下藏在哪兒了嗎？”
紀容棠邊問韓尉，邊要往後面暫時收押犯人的後室走，想親自再問上幾句。
“那倒沒有。他們說偷觀音像是為了倒賣，但是具體賣給誰，他倆都不知道，一直是凈慈單獨聯系的。據凈圓交代，昨夜他出了寺門就有四名蒙著面的黑衣人，從他手裏接走了觀音像，而後坐一輛深色粗布馬車走了，他則按照凈慈說的，回家住了一晚，今兒上午才往廣濟寺趕。凈真也說凈慈是主謀，他只負責配合，其餘的什麽都不知道。”
韓尉說著說著便像洩了氣的皮球，甚至有些羞愧方才還說什麽都招了的話。人雖一直跟在紀容棠身後，聲音卻越來越小。
對此，紀容棠並不意外。沒幾個犯人會痛痛快快招供的，少供出一些罪行、便能少坐幾日牢，誰也不傻。
“用過刑嗎？”她雖不讚同嚴刑逼供，但可以通過受刑程度來判斷犯人的意志力是否堅定，借此知道還能不能再問出些什麽。
“嗯……算是用過吧。”
什麽叫算？
這麽簡單的問題居然還模棱兩可，她不禁皺了下眉。這才想起來白日韓尉只說了今日來大理寺報到，但職務是什麽她還沒問。
紀容棠不免對自己的粗心大意有些氣惱，一天之內連出兩個差錯，這樣亂陣腳的行為，絕不是能用事情多就搪塞過去的。
她定了定心神，略帶嚴肅地問道，“韓尉，你是寺正、還是寺直？”沈寺卿既然讓他跟著自己辦案，必然不是主簿、錄事那種小文職。
韓尉腳步一頓，臉上的疑問比紀容棠還大，眼睛咕嚕一圈，突然一拍腦門，“哎呦，中午那會兒事發突然，我竟忘了同您說。我原在金吾衛做巡戒校尉，昨日才下的調令，升了半級，來大理寺任寺正一職。”
金吾衛？紀容棠眼睛一亮，這麽巧嗎？
“那看來你是憑功晉升的了，日後在大理寺也要繼續保持啊。”
韓尉聞言嘿嘿一樂，自顧自沈浸在被讚賞的喜悅中，一點都沒參透這話的另一層意思。
凈圓和凈真被拘在兩個相挨的房間裏分開審訊，以免串供。紀容棠站在兩扇門中間，稍有遲疑，還是決定想找更為軟弱的凈圓聊聊。
凈圓被綁在長條凳上，後背靠墻，離他幾步遠的木桌上放了一碗清水。碗裏的水很滿，再看他發皺起皮的嘴唇，顯然是一口沒喝上。
這難道就是韓尉說的用過刑？也太輕了點吧。
“大人，小僧知道的都說了，確實是被他們二人逼迫才做的。求大人看在家中老母尚在病中無人照料，寬恕了小僧這次吧。”
自紀容棠進了屋，凈圓就一直有氣無力地重覆著這句話。眼神呆滯，但還算不上絕望。
“想來你母親的病需要很多錢醫治吧，不然也不會犯下此等冒犯佛祖的大罪過。”見凈圓的眼睛動了動，紀容棠走過去坐到了長條凳的邊上。
“你口口聲聲說被二人逼迫，實則也是貪圖倒賣佛像的錢財，就算這筆錢可以彌補你的孝心，可始終是不義之財。你難道就不怕佛祖動怒，反將罪孽降臨到你母親的身上嗎？”
紀容棠坐在那裏，肅穆如深山磐石，雖無形但壓迫感十足。凈圓驚心一怔，好像突然聽到了慈悲殿裏的裊裊梵音，也看到了曾經虔誠跪拜佛祖、祈求母親康健的自己。
良久，他拿一眨不眨的眼角才潸然滑下一滴淚。
“那幾個黑衣人中，有個人的大拇指指甲是黑色的，他接觀音像的時候我恰好看見了。夜裏很暗，顏色可能看得不清，但的確是深色的。那人管另一人叫二哥，還讓我轉告凈慈，三日後，他會把酬金埋在廣濟寺身後向北的第一棵老槐樹下，並堆三塊缺角的石頭作為標記。”
蛇抓七寸，人則需要專攻軟肋。人們最珍視的，往往是最容易被擊垮的。
這一招也同樣適用於凈真。隱忍到最後一刻才撕破臉的凈真，顯然是個既懂審時度勢、又十分貪生怕死之人。
“凈慈是不是主謀我不知道，但我有法子讓你做這個主謀。依據大鄴律例，盜竊罪、褻瀆佛像罪、擾亂治安罪，數罪並罰，這輩子你就只能那昏暗地牢裏聊度殘生了。當然，你若求求我，我也許大發善心，還能賞你個幹凈利落的死刑。地牢可不比你們廣濟寺的禪房，終年逼仄、無窗無光。”
“真的是凈慈脅迫我。他素來張狂，寺裏的師弟們都怕他，他說一，我怎敢說二啊。”
奈何他聲淚俱下，紀容棠偏是不為所動，只冷眼瞧著，仿佛在看一個跳梁小醜。
僵持了片刻，凈真仍是一套說辭翻來覆去不變，紀容棠聽倦了，便沖身後的陳向明低聲說了句什麽。
陳向明點點頭出去，再進來時手裏多了一副比凈真現在戴的還粗一倍的鐐銬，不容分說，就要給他套上。
他這下才真的慌了，饒是再不懂律法，也曉得這是要帶他走了。走去哪裏，不言而喻。“大人！大人別抓我去大牢，我說！我都說！”
真，這個字，寓意心靈純真、無畏無暇，他應該也曾是玄海主持歡心給予期待的小徒吧。但看他此刻厚顏求活的樣子，紀容棠不禁替主持生出一絲悲哀。也許對他而言，愛徒的離經叛道才是更讓他心痛的吧。
“大概半月前，凈慈跟我說他準備還俗了，但走之前還想從寺裏尋些寶物，算作盤纏。我……寺中生活二十載，我也早有想去外面看看的想法，便同意了助他一臂之力，他也答應事後分我三袋金。”
“三袋金？什麽寶物值這麽多錢，當時你便知道他要倒賣佛像嗎？那把你算作主謀，一點也不冤枉。”
“不不，他一直瞞得很嚴，前兩日才透露具體的計劃。至於凈圓是怎麽跟他搭上的，我就不知道了，他那個人一向愛財。”
見凈真還想混淆視聽，紀容棠啪得一拍桌子，陰森吐出兩個字，“用刑。”
“等等！我還沒說完，我知道買主是誰！”
“那還不快說！”韓尉擡腳就踹在他的腿上，算是還了在廣濟寺被踢的那一腳。因他剛來大理寺摸不清套路，一直忍著不敢動手，現下聽到紀容棠發話了，簡直像是得了聖旨一般。
“最近的一年裏，常有位貴婦打扮的女施主來廣濟寺上香，來十次、得有九次都會找凈慈單獨講法。半月前的那天，他們二人在小佛堂裏聊了許久，當晚凈慈就來找我了。而且從那天之後，我再沒見過那個婦人。”
“他們認識？”
“感覺像，我……”凈真臉色忽而有些漲得發紅，支支吾吾半天，才說“我曾見過他們一同從寺裏最北的柴房出來，凈慈東張西望的，那婦人頭發也有些亂。”
惡念從來不在一瞬之間產生，凈慈早已罪行累累。久居佛門清凈地，都敢行穢亂之事，恐怕倒賣佛像在他眼中也絲毫不懼。
“可這婦人是你說有便有，我根本無從查證啊。”紀容棠壓下不屑和怒意，繼續對凈真發問，似是玩味，也似是故意為難。
“她可能是安陽公主的親眷，也可能是公主府的小妾。幾乎每次來，她都會替安陽公主也捐些香火錢。若她跟公主沒關系，何須如此。”
聽到安陽公主四個字，她心下一沈，但面上仍風平浪靜。
“你說的這些也未免太湊巧了，既讓你撞破別人的好事，又叫你發現人家的真實身份。如此這般，他們竟都沒有絲毫察覺嗎？我看你就是在誆騙本官！”
“是真的！那婦人右眼角下有顆小痣，大人若能查查公主身邊的人，自會知道我沒有說謊。”
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這樣的夜，幾乎覆蓋了紀容棠在大理寺的整個秋冬。她掏出深埋在懷中的海棠玉佩，一下下摩挲起來，這是兄長留給她唯一的念想。
七歲那年的生辰，父親依著二人的名字，送給兄妹倆一人一塊玉佩，她那塊刻的是芙蓉花，兄長的是海棠花。
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“紀大人回來了，您這又折騰一大天，真是辛苦了啊。聽夥夫說，明日午膳有炙羊肉，大人您可得多吃點。瞧這小身板，方才我離遠了看，還以為是哪兒家姑娘大半夜來報案了呢。”
紀容棠笑而不語，待門衛從外再次鎖好門後，她便走向了跟廨舍相反的方向，準備去審理堂看看凈真二人招沒招供。
審理堂的燭火不是很亮，仍將屋裏正伏案寫字的男人身影拉得很長。男人後背挺得很直，下筆的姿勢也很規正。
聽到推門的響動，那人擡頭張望過來，一同轉頭的還有站在他身側的韓尉，“紀大人！”
韓尉看清來人，臉上的疲憊瞬間消散，得意洋洋沖紀容棠招呼起來，“他倆招了！就是他們偷走的觀音像沒錯！”
反觀那人就沈穩許多，起身先給紀容棠行了一禮，但看她好像不怎麽記得自己了，便再次自報家門。“下官陳向明，是寺卿大人委任來暫代沈獄頭的。”
是了，昨晚沈寺卿叫沈獄頭搬走孫興屍體後，便找了眼前這個人來，指派他暫代獄頭一職。
她又仔細瞧了一瞧陳向明，是一個身量不高、面容質樸的中年男子，年紀約像三十上下。不同於之前粗狂油膩的沈獄頭，他身上反倒有幾分內斂的書生氣質。
“他們說觀音像現下藏在哪兒了嗎？”
紀容棠邊問韓尉，邊要往後面暫時收押犯人的後室走，想親自再問上幾句。
“那倒沒有。他們說偷觀音像是為了倒賣，但是具體賣給誰，他倆都不知道，一直是凈慈單獨聯系的。據凈圓交代，昨夜他出了寺門就有四名蒙著面的黑衣人，從他手裏接走了觀音像，而後坐一輛深色粗布馬車走了，他則按照凈慈說的，回家住了一晚，今兒上午才往廣濟寺趕。凈真也說凈慈是主謀，他只負責配合，其餘的什麽都不知道。”
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對此，紀容棠並不意外。沒幾個犯人會痛痛快快招供的，少供出一些罪行、便能少坐幾日牢，誰也不傻。
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這麽簡單的問題居然還模棱兩可，她不禁皺了下眉。這才想起來白日韓尉只說了今日來大理寺報到，但職務是什麽她還沒問。
紀容棠不免對自己的粗心大意有些氣惱，一天之內連出兩個差錯，這樣亂陣腳的行為，絕不是能用事情多就搪塞過去的。
她定了定心神，略帶嚴肅地問道，“韓尉，你是寺正、還是寺直？”沈寺卿既然讓他跟著自己辦案，必然不是主簿、錄事那種小文職。
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這難道就是韓尉說的用過刑？也太輕了點吧。
“大人，小僧知道的都說了，確實是被他們二人逼迫才做的。求大人看在家中老母尚在病中無人照料，寬恕了小僧這次吧。”
自紀容棠進了屋，凈圓就一直有氣無力地重覆著這句話。眼神呆滯，但還算不上絕望。
“想來你母親的病需要很多錢醫治吧，不然也不會犯下此等冒犯佛祖的大罪過。”見凈圓的眼睛動了動，紀容棠走過去坐到了長條凳的邊上。
“你口口聲聲說被二人逼迫，實則也是貪圖倒賣佛像的錢財，就算這筆錢可以彌補你的孝心，可始終是不義之財。你難道就不怕佛祖動怒，反將罪孽降臨到你母親的身上嗎？”
紀容棠坐在那裏，肅穆如深山磐石，雖無形但壓迫感十足。凈圓驚心一怔，好像突然聽到了慈悲殿裏的裊裊梵音，也看到了曾經虔誠跪拜佛祖、祈求母親康健的自己。
良久，他拿一眨不眨的眼角才潸然滑下一滴淚。
“那幾個黑衣人中，有個人的大拇指指甲是黑色的，他接觀音像的時候我恰好看見了。夜裏很暗，顏色可能看得不清，但的確是深色的。那人管另一人叫二哥，還讓我轉告凈慈，三日後，他會把酬金埋在廣濟寺身後向北的第一棵老槐樹下，並堆三塊缺角的石頭作為標記。”
蛇抓七寸，人則需要專攻軟肋。人們最珍視的，往往是最容易被擊垮的。
這一招也同樣適用於凈真。隱忍到最後一刻才撕破臉的凈真，顯然是個既懂審時度勢、又十分貪生怕死之人。
“凈慈是不是主謀我不知道，但我有法子讓你做這個主謀。依據大鄴律例，盜竊罪、褻瀆佛像罪、擾亂治安罪，數罪並罰，這輩子你就只能那昏暗地牢裏聊度殘生了。當然，你若求求我，我也許大發善心，還能賞你個幹凈利落的死刑。地牢可不比你們廣濟寺的禪房，終年逼仄、無窗無光。”
“真的是凈慈脅迫我。他素來張狂，寺裏的師弟們都怕他，他說一，我怎敢說二啊。”
奈何他聲淚俱下，紀容棠偏是不為所動，只冷眼瞧著，仿佛在看一個跳梁小醜。
僵持了片刻，凈真仍是一套說辭翻來覆去不變，紀容棠聽倦了，便沖身後的陳向明低聲說了句什麽。
陳向明點點頭出去，再進來時手裏多了一副比凈真現在戴的還粗一倍的鐐銬，不容分說，就要給他套上。
他這下才真的慌了，饒是再不懂律法，也曉得這是要帶他走了。走去哪裏，不言而喻。“大人！大人別抓我去大牢，我說！我都說！”
真，這個字，寓意心靈純真、無畏無暇，他應該也曾是玄海主持歡心給予期待的小徒吧。但看他此刻厚顏求活的樣子，紀容棠不禁替主持生出一絲悲哀。也許對他而言，愛徒的離經叛道才是更讓他心痛的吧。
“大概半月前，凈慈跟我說他準備還俗了，但走之前還想從寺裏尋些寶物，算作盤纏。我……寺中生活二十載，我也早有想去外面看看的想法，便同意了助他一臂之力，他也答應事後分我三袋金。”
“三袋金？什麽寶物值這麽多錢，當時你便知道他要倒賣佛像嗎？那把你算作主謀，一點也不冤枉。”
“不不，他一直瞞得很嚴，前兩日才透露具體的計劃。至於凈圓是怎麽跟他搭上的，我就不知道了，他那個人一向愛財。”
見凈真還想混淆視聽，紀容棠啪得一拍桌子，陰森吐出兩個字，“用刑。”
“等等！我還沒說完，我知道買主是誰！”
“那還不快說！”韓尉擡腳就踹在他的腿上，算是還了在廣濟寺被踢的那一腳。因他剛來大理寺摸不清套路，一直忍著不敢動手，現下聽到紀容棠發話了，簡直像是得了聖旨一般。
“最近的一年裏，常有位貴婦打扮的女施主來廣濟寺上香，來十次、得有九次都會找凈慈單獨講法。半月前的那天，他們二人在小佛堂裏聊了許久，當晚凈慈就來找我了。而且從那天之後，我再沒見過那個婦人。”
“他們認識？”
“感覺像，我……”凈真臉色忽而有些漲得發紅，支支吾吾半天，才說“我曾見過他們一同從寺裏最北的柴房出來，凈慈東張西望的，那婦人頭發也有些亂。”
惡念從來不在一瞬之間產生，凈慈早已罪行累累。久居佛門清凈地，都敢行穢亂之事，恐怕倒賣佛像在他眼中也絲毫不懼。
“可這婦人是你說有便有，我根本無從查證啊。”紀容棠壓下不屑和怒意，繼續對凈真發問，似是玩味，也似是故意為難。
“她可能是安陽公主的親眷，也可能是公主府的小妾。幾乎每次來，她都會替安陽公主也捐些香火錢。若她跟公主沒關系，何須如此。”
聽到安陽公主四個字，她心下一沈，但面上仍風平浪靜。
“你說的這些也未免太湊巧了，既讓你撞破別人的好事，又叫你發現人家的真實身份。如此這般，他們竟都沒有絲毫察覺嗎？我看你就是在誆騙本官！”
“是真的！那婦人右眼角下有顆小痣，大人若能查查公主身邊的人，自會知道我沒有說謊。”
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